La RN 40 (Ruta Nacional 40) è la più lunga strada statale Argentina e una delle più lunghe al mondo, dal punto di vista storico era e ed è ancora la spina dorsale andina (sempre più o meno parallela alle stesse fin quasi alla fine) ha la valenza della Route 66 Statunitense ma con una sostanziale differenza, la 40 è ancora strada autentica in buona parte ancora sterrata, attraversa luoghi remoti nel vero senso della parola, La 66 è oramai un mercatino vintage a cielo aperto, sempre affascinanate ma turisticamente organizzatissima
E' l'unica RN che non parte da Buenos Aires e neppure ci passa! Tanto per dare un'idea, la SS 1 Aurelia, la SS 2 Cassia, la SS 3 Flaminia, a SS 4 Salaria, la SS 5 Tiburtina, la SS 6 Casilina, la SS 7 Appia, la SS 9 Emilia, la SS 12 del Brennero, la SS 16 Adriatica, tutte insieme fanno 4626 Km contro i 4885 km della RN 40! Inizia a cabo Virgines nell'ultimo tratto di Patagonia Argentina prima del confine con il Cile e la terra del fuoco e termina all'estremo nord nella provincia di Jujuy, al confine con la Bolivia, a parte il primo tratto (dal mare verso l'interno) è sempre fedele alle Ande, le cavalca valicando passi impensabili per noi. attraversa 11 province: Santa Cruz, Chubut, Rio Negro, Neuquen, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucuman, Salta e Jujuy.
Nella foto sopra due Lama maschi si sfidano nel mezzo della Ruta 40 nei pressi di Abra Pampa nel Nord Ovest Argentino, ci siamo fermati ad aspettare che si sfogassero, ma presi dalla loro gelosia per qualche femmina non si sono neanche accorti che noi eravamo fermi ad aspettare che si spostassero, dopo una decina di minuti sono stato costretto a scendere e ad avvicinarmi affinchè si accorgessero che non erano soli. La 40 in quel tratto è stretta e loro lì in mezzo...Attraversa luoghi selvaggi inospitali e disabitati, dove il rifornimento di carburante è difficile, i centri abitati che si incontrano sono rari, piccoli e con pochi confort, se non privi, la 40 ha un fondo sterrato (salvo alcuni tratti dove è stata rinnovata) si mantiene ad altezze variabili tra 0 m. slm di Cabo Virgines al Km 0 e i 4895 m del passo di Abra el Acay (qualcuno dice che con le misurazioni satellitari sono più di 4950 m,).Abra El Acay è il passo stradale più alto di tutto il continente Americano, uno dei valici più alti del mondo, superato solo da alcuni passi della catena Himalaiana . La RN 40 custodisce bellezze fuori dal comune e se la affronterete con il giusto rispetto e la giusta cautela vi svelerà i suoi segreti e non vi tradirà nonostante le distanze i sobbalzi, la polvere e le difficoltà, rimarrete incollati al finestrino, stupefatti (io sempre) da tanta bellezza naturale, animale e anche umana.
la nuova strada nazionale 9 incrocia la 40 in località Abra Pampa a 3.484 m slm a circa 150 km dal confine con la Bolivia, sono poche le persone che la utilizzano per raggiungere i pochi villaggi sperduti e isolati che attraversa.svoltando a destra inizia un'altro mondo... La 40 tra S. Antonio de los Cobres e Tre Morros, in pieno deserto, ma per quanto possa sembrare impresa estrema percorrerla, in realtà è strada transitata, poco ma è transitata, diciamo che nella peggiore delle ipotesi in caso di guasto all'auto ci si può passare una giornata ad aspettare che passi qualcuno per chiedere soccorso o ancora peggio una nottata. Poi come per incanto qualcuno passerà, un camion, una camioneta, un autobus, una macchina con sopra qualcuno che, per consuetudine si fermerà a soccorrervi, diciamo che a parte la senzazione di solitudine rispetto alle nostre autostrade, qui se passa qualcuno si ferma e Vi chiede se avete bisogno di aiuto da noi se siete fermi sulla strada e non chiamate un carro attrezzi....Quì c'è quella che Io chiamo la solidarietà della Solitudine! Chiunque incrocerete queste strade vi farà un cenno di saluto con la mano (non vi verrà la tendinite per questo)Quelle poche persone che incontrerete saranno affabili, disponibili, umili, come questo signore al quale ho dato un passaggio perchè aveva l'auto rotta lungo la RN 40 L'ho chiamato "faccia
piena di fatica e occhi pieni di dolcezza". Vive in un container insieme ad un suo collega e fà la manutenzione della RN 40 con una pala meccanica lungo circa 150 Km, va a casa ogni 15 giorni, la sua famiglia vive a 200 km di distanza Gli ho dato un passaggio fino a Tres Morros (100 Km) dove la 40 incrocia la nazionale 52 strada asfaltata, dove l'aspettava il figlio, lui voleva che andassi a casa sua, a Susques ma Io avevo un'latra meta, però tanto lavora là da 25 anni se un giorno ripasserò, l'invito è sempre valido, mi ha detto. La RN 40 a Nord attraversa
l'altopiano andino in quota, (la Puna) è una zona semi desertica con qualche sterpaglia qua e là, oppure del tutto desertica, paesaggi immensi, distese sconfinate e Vulcani, Salares, Lama, Vigogne, le Vigogne sono anche in mezzo alla strada e scappano quando provi ad avvicinarti, sembrano dei Cerbiatti un pò pelosi, sono Camelidi fanno parte della stessa famiglia dei Cammelli e dei Dromedari insieme a Lama, Alpaca e Guanachi, La lana del Lama è ruvida resistente e un pò pelosa, quella della Vigogna è famosa per la qualità, la resistenza e per la sua durata, quella dell'Alpaca è morbida come il cachemire calda, e soffice.
